Travail du sol à cheval au domaine Boutet Saulnier à Vouvray

Seuls les vieux ceps donnent des grands vins

Seules les vignes les plus vieilles (au delà de 20 ans, au moins!) sont capables d'élaborer des raisins qui donneront des grands vins. En plus, il faut que ces vignes vieillissent en bonnes santé. Pour cela, un bon enracinement et un sol vivant sont obligatoires, il n'y a aucune exception. Mais la mécanisation du travail rend difficile le vieillissement des vignes.

Le travail du sol (à cheval ou tracteur) permet d'augmenter la perméabilité des sols (lors d'une grosse pluie l'eau pénètre au lieu de glisser sur le sol), il permet aussi une meilleure aération (développement d'organismes qui permettent une meilleure alimentation minérale ainsi qu'une protection naturelle).

Mais alors quels sont les avantages du cheval?

Un tracteur est lourd et son poids tasse les sols au fils des années. Peu à peu les sols compacts deviennent difficiles à travailler, ils sont imperméables et ne sont pas favorables aux développement des micro-organismes ou des insectes (par exemple les vers qui creusent des galeries). Les vignes qui poussent sur des sols trop compacts sont souvent victimes de maladies qu'ils faut traiter avec des produits phytosanitaires. Quands ces vignes parviennent à l'âge de 20 ans elles sont abimées par de multiples maladies qui freinent la bonne maturation des raisins. Le viticulteur doit alors arracher et replanter.

Une bonne circulation de l'eau entraine une bonne alimentation minérale tout au long de l'année, la vigne ne s'épuise pas et vieillie en bonne santé. Au contraire, la stagnation de l'eau dans certaines zones provoquent des maladies (par exemple le pourridié) avec des répercutions sur les racines mais aussi sur les parties aériennes de la vignes.

En résumé, travailler les sols avec un tracteur et faire du désherbage chimiques provoque la mort prématurée des vignes.

Un cheval peut commencer à travailler à partir de 4 ans. Il permet plusieurs types de travaux: chausser et déchausser la vigne, griffer la terre etc. Il permet de travailler sur des parcelles trop petites ou inaccessibles. Mais attention, le cheval doit être bien dressé sinon il n'hésitera pas à manger les jeunes pousses de votre vigne. Il faut aussi le nourrir et s'occuper de lui. Bref c'est un vrai métier qui ne s'improvise pas.

Les photos suivantes sont prises sur le DOMAINE BOUTET SAULNIER, 17 rue de la Vallée Chartier, 37210 Vouvray 06 79 42 54 75. Ces photos sont réalisées par Philippe Chigard auteur du site www.cheval-vigne-vin.fr,

Cliquer sur les photos pour agrandir.

En dehors de l'intérêt pour la vigne, l'essor de l'oenotourisme entraine un retour des chevaux pour des promenades ou simplement pour des démonstrations du travail traditionnel. Ces chevaux font la joie de tout le monde.
Mais ne soyez pas la victime des stratégies de marketing: ce n'est pas parce que vous observez un cheval que toutes les vignes sont travaillées de la même façon, prenez le temps d'en discuter avec le viticulteur. En général le travail de la vigne à cheval demande beaucoup d'effort et les viticulteurs sérieux seront ravi d'en discuter avec vous. S'il s'agit uniquement d'un appât commercial vos questions resteront sans réponses.

Téléchargez les deux fichiers pdf, ci-dessous, pour en savoir plus sur le travail des chevaux sur la vigne: le lycée agricole et viticole d’Amboise accueille à partir du 22 octobre 2012 la formation « Certificat de Spécialisation, utilisateur de chevaux attelés ».